こうなることをそういえば、私、忘れていたわ。

入れ代わりの二人

「正体不明の侵入者はまっすぐここに向かっています！」

　雷撃隊の報告に、顔を青くするレヴィ。……そういえばあなた、部下、かわいがっているものね。

「おのれ！　何者だ！！」
「どんなハエがくるのか楽しみだね」
「マーモン、少し呑気すぎよ」
《う゛お゛ぉい……一体誰だぁ》

　向こう側の味方かと思いきや、あっちもあっちで困惑中。どちらも状況を把握できない状態のど真ん中に、雷撃隊の一人が放り込まれた。
　……あれは、痛そうね。
　動揺した一同。そんな中でリボーンだけが、にっ、と楽しげな笑みを見せた。

「あいつが修行から帰ってきたんだぞ」

　『あいつ』。そう――ストーリーに従い、帰ってきた、彼。

「ヒバリさん！！」

　向こうの雲であり、未来においても最強と呼ばれる存在。絶対の孤高、小鳥の名を冠された、猛禽。

「校内への不法侵入。および、校舎の破損
連帯責任で、ここにいる全員咬み殺すから」

　そういえば彼、学校マニアだったわね。というか並盛マニア？

「むむ……向こうの守護者ではないのか？」
「雲の守護者だもの。あんな感じでいいんじゃあないのかしら」
「そんなことはどうでもいい！」

　吠えたレヴィが、ぎろりと彼を睨みつける。

「よくも……オレの部下を潰してくれたな！」

　その後の流れは……そうね。雲雀君が暴れたのを、山本　武君とリボーンがなだめて。武君の動きを見た兄さんがほう、だとかなんだか感嘆して。

「じゃあ、そうね。兄さんからの伝言よ」

　内側の兄さんがあまりにもうるさいから、ちょっと、言っておきましょう。

「『刀小僧。貴様その動き、どこで身に付けた。気に入った。
　これで貴様の勝つ可能性は０％から――』」

　兄さんらしい、この、セリフを、ね。

「『やはり０％だ』」

　山本　武君の目が細められて、綱吉君が驚く。

「『明日が貴様らの最後。首を洗って待つがいい』」

　驚いているみんなに笑って見せて、私は窓から飛び降りた。

「じゃあ、明日。よろしくね」



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



　・スクアーロ――・スクアーロ。
　雲雀を追いかけてきたディーノは、彼女の名を出すとす、と目を伏せた。

「あいつは、ヴァリアーのボスになるはずだった女だ」

　最初はただの友人。『２２歳の秋に』という言葉を残して消えた彼女を思い出しながら、ディーノは『スクアーロとは一体何者なのか』と問いかけてきた綱吉達に答える。
　ヴァリアーに入隊する条件そのものからして、彼女は異常だった。ヴァリアーのボスであるテュールとの対戦。誰もが、の敗北を予測した。しかし２日間の死闘の末に、彼女はテュールに勝利した。

「ヴァリアーに入隊してからも、常にトップ。誰もがあいつを、ヴァリアーの次期ボスだと信じて疑わなかった――」

　だが、最初から本人にその気はなかったのだろう。
　彼女はそんなことを、望まない人だったのだ。

「でもボスはXANXUSに……ど、どうして……」
「さあな……一時はXANXUS派とスクアーロ派で派閥が分かれたくれぇだったんだが……」

　ただ。と、ディーノは山本を見て、言った。

「これだけは分かる。
　――あいつはいくつもの流派を潰して、今の剣を完成させた。流派に頼っちゃ、勝機はないぜ」



　帰っていく綱吉達を見送る、ディーノとリボーン。

「ディーノ、お前、なんで言わなかったんだ」
「お前こそ……言ってねぇのかよ」

　数秒、見つめ合った二人はふっ、と苦笑を零して肩をすくめる。

「言えねぇだろ、兄と妹の二重人格だとか、さ」
「まあな……あれは見ねぇと分かんねぇもんか」

　リボーンは呟いて、ディーノの肩に乗っかった。

「帰るぞ、ディーノ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



　雨の守護者の戦闘フィールド。アクアリオン。
　そのフィールドの説明を終えたチェルベッロに、ししっ、とベルが笑った。

「面白そーじゃん♪」

　ひっ、と小さな悲鳴をあげた綱吉君が、ベルに気付いて一歩退く。

「ヴァリアー！！！」

　はい、ヴァリアーです。と言いたくなるわね、この感じ。
　ベルと隼人君がじゃれ合っているのが嫌だったのか、XANXUSはゆらりと一歩、踏み出した。

「XANXUS！！！」

　呼ばれた彼は、つい、と私を見て、言った。

「負け犬は、かっ消す」

　そういえば、そう、だったわね。ベルと私の扱いを変えるわけにはいかない、ってことかしら。

「てめーらか、あのカスをだ」

　……あら。兄さんだけなのね。
　優しい気もするけど……なんだか酷いような気も。

《う゛お゛ぉぉいっ！！　ふざけんじゃねぇぞXANXUSぅぅっ！！》
「兄さん、うるさい」
《お前には分かんねぇんだぁっ！　この屈辱が……！！
　あいつにお前は渡さねぇぞぉっ！！》
「私はもうあの人のものだと思うんだけど……」

　言いながら、私はXANXUSに笑った。

「いってきます」
「……ああ」

　一階まで、跳び下りる。すでに武君はスタンバイしていて、にかっと彼は笑った。

「それでは、雨のリング。・スクアーロVS山本　武――勝負開始！！」

　同時に、走る。

《変われぇっ！》
「どうぞ」

　もう、彼らに隠す必要もないでしょう。リボーンとディーノは喋らなかったみたいだし、錯乱には使えるはず。
　青い炎が視界を遮り、意識がここで切り替わった。

「とばすぜぇ！！！」
「なっ！」

　武君が驚いて、目を見開く。
　きっと客席の彼らも驚いているんでしょうね、私の姿が、変わったことに。
　兄さんはにやりと笑って、剣から仕込み火薬を飛ばす。武君はそれを避けて、ふぅ、と息をついた。

「イメトレ、なんとか役立ったぜ」
「イメトレだぁ？　カスがぁ」

　兄さんはさぞおかしそうに、笑って。

「こいつもイメージ……」

　ぶわりと、炎が巻き起こり意識が切り替わった。

「できたかしら？」

　消えたように、見えたでしょう。炎に紛れていっきに後ろに回ったから。

「これが、私達の戦い方」
「くっ！」

　なんとか、武君は私の一撃を受け止める。――流石に、これくらいは、できるみたいね。まあできてくれなきゃつまらないんだけど。

「これが、私達の戦い方」

　見せましょう。魅せましょう。
　私と兄さん。二人で一人。私達の強さは、個々じゃなくて一緒に戦うことにある。　
　私が火薬を飛ばした、その瞬間。不自然な水飛沫が、上がった。

「守式、七の方――繁吹き雨」





















あとがき
　というわけで、なんとか、二話あげました。
　ここは楽しく書けそうなので頑張ります。ワードなら実況見ながら書けました。やったね！！（ぇ）　　　ニコニコのゲーム実況が楽し過ぎると思います。前はポケットな彼らの改造verを見ていたんですが、この頃は時計塔だとかのホラーを見ております。２が一番怖いと思った。でもエンディングですっきりしたのは１でした。GHは２章終了までしか見れていないので３章もまた見てきます。狂気だとかも好きだよ！　だにえろさん（違）好きだ。ああいう感じのキャラ大好き。悲劇系キャラ愛してます。綺麗だしね！　主人公もいいけど彼女もいいよ！！　ま、一番いいのはヒューイだがな！（おま）
　そんな感じでした。ごめんなさい。
　では、次の更新で！！

１０/０８/０３